¿Qué son los biomateriales? Usos y aplicaciones

Los biomateriales son una manera de preservar y reconectar con nuestra cultura, al mismo tiempo que repensamos nuestra forma de vincularnos con el mundo que nos rodea. A propósito de la edición 2025 de Biopolimérica, que se llevará a cabo en Medellín, armamos este glosario pre-festival: un diccionario en español, claro y a lo que va, donde te platicamos sobre cada materia, su producción y más proyectos latinos que están liderando este movimiento para que todxs sepamos qué son los biomateriales.

¿Qué son los biomateriales y cómo se construyen?

Primero lo primero: ¿qué son los biomateriales? Son, así como suena, materiales biológicos, y pueden ser naturales o diseñados. Se usan desde la medicina hasta el diseño, y son un mix de ciencia, cultura y sostenibilidad que nos ayuda a replantearnos cómo habitamos nuestro entorno. Hay desde compuestos químicos hasta orgánicos y biopolímeros. Vámonos uno por uno:

• Compuesto químico: Es una sustancia formada por dos o más elementos que se unen por medio de enlaces químicos. Básicamente, es lo que sucede cuando varios átomos se juntan para crear algo nuevo.
• Compuesto inorgánico: A diferencia de los compuestos orgánicos, aquí no tenemos enlaces carbono-carbono o carbono-hidrógeno. Pueden ser producidos por fenómenos físicos o seres vivos. Ejemplo clásico: el agua.
• Compuesto orgánico: Aquí entran los compuestos que sí tienen enlaces de carbono, ya sea entre átomos de carbono o con hidrógeno. Pueden venir de la naturaleza o ser creados en laboratorio. Algunos son biodegradables, como la celulosa de la madera, y otros no, como ciertos plásticos sintéticos.
• Materiales orgánicos: Son materiales que contienen compuestos con carbono como base, y están unidos a otros átomos en estructuras bi o tridimensionales. Aquí podemos encontrar madera y muchos plásticos.
• Biopolímero: Polímeros naturales producidos por organismos vivos. Los encontramos en tres tipos: azúcares, proteínas y polinucleótidos. En español: los que forman nuestro ADN.
• Materiales biobasados: Materiales orgánicos cuyo carbono proviene de fuentes renovables, o sea, no fósiles. Un árbol es 100% biobasado; el plástico, no. Spoiler: no todo lo biobasado es biodegradable.

Latinoamérica como clave para la biodiversidad y la cultura

Latinoamérica es un territorio tan rico en biodiversidad como lo es en cultura, y Biopolimérica es prueba viva de eso. La recopilación de proyectos de exploración de biomateriales en distintos puntos del continente dio lugar a un mapa de abundancias: una cartografía que funge como manifiesto visual y material. En él se celebra la riqueza del territorio y sus recursos biológicos. Al analizar el trabajo que se realiza en distintos países, se vuelve evidente la narrativa que emerge de cada territorio dentro de los proyectos. A continuación, te presentamos algunos de estos proyectos que están reimaginando lo que se puede lograr con lo que ya tenemos cerca.

MATERIA MADURA · Puerto Rico

Materia Madura transforma residuos en materiales funcionales con menor impacto ambiental. El desperdicio se convierte en un recurso local y una oportunidad crítica para innovar dentro del diseño. La iniciativa propone alternativas sostenibles frente al uso de materiales tóxicos convencionales, apostando por el diseño sostenible y la economía circular.

CAXACORI STUDIO / BIOCUERO DE SHIRINGA · Perú

Desde la Amazonía peruana, CAXACORI une la conservación ambiental y el empoderamiento comunitario. Elaborado con látex silvestre, trabajado por la comunidad nativa Awajún, este biomaterial busca combatir la deforestación e impulsar el comercio justo. El proyecto promueve la gestión sostenible del árbol de Shiringa, transformando desafíos ambientales en oportunidades económicas y de preservación cultural.

RAÍZES · Brasil

Una propuesta colaborativa entre el Albergue Aymara y estudiantes del IED São Paulo. Diseñaron envases biodegradables hechos con látex, achiote y aceites esenciales que ofrecen una alternativa sensorial y ecológica al plástico. Un producto que, además de reducir residuos, dispersa semillas al finalizar su vida útil. Inspirados en saberes brasileños y alejado de procesos industriales complejos, Raízes integra comunidades locales y refuerza la conexión con el ecosistema.

MATERIA CARDINAL · México

Un proyecto que trabaja con comunidades locales de Jalisco para transformar residuos agrícolas del tamarindo en papel artesanal. La fibra de la pulpa del fruto, generalmente desechada durante el procesamiento, es convertida en celulosa para papel. Así, no solo se reduce la tala de árboles y el uso de agua, sino que también se brinda valor a los residuos agrícolas, se impulsa el desarrollo económico de la zona y se contribuye a la conservación natural.

***

Desde el Amazonas hasta México y Puerto Rico, Latinoamérica se llena de diseño sustentable. Biopolimérica nos muestra que lo local  es una oportunidad de mirar el entorno con otros ojos, a revalorizar los residuos  y las colaboraciones comunitarias.

Explora más en el catálogo digital de Biopolimérica y síguelos en redes sociales para más información sobre el evento.