Manufactura: Un proyecto de Dinorah Schulte que crea materiales para la construcción con cáscara de huevo, maíz, café y otros

El sector de la construcción en México genera un importante impacto ambiental. De acuerdo con datos del INECC, es responsable del 5.5% de las emisiones totales de gases de efecto invernadero en el país.

A escala global, el sector está relacionado con cerca del 40% de las emisiones de CO₂. A esto se suman otros retos, como la concentración de los sistemas de producción, la resistencia al uso de nuevos materiales y la amenaza de que la automatización sustituya puestos de trabajo.

Frente a este escenario surge Manufactura en 2022, una fábrica de investigación y producción que cuestiona la manera tradicional de crear materiales.

El proyecto combina tecnología, fabricación digital y técnicas tradicionales para desarrollar nuevos materiales y sistemas constructivos a partir de recursos locales y residuos orgánicos. El objetivo es transformarlos en materiales circulares que puedan incorporarse a procesos de fabricación digital, incluida la impresión 3D robótica.

Más que reemplazar un material convencional por uno nuevo, el proyecto busca cuestionar todo el proceso. De dónde viene la materia prima, cómo se transforma, cuánto material se utiliza y qué posibilidades existen después de su fabricación.

Diferenciadores en la Industria Constructiva 

El equipo de Manufactura, liderado por la arquitecta Dinorah Schulte, trabaja bajo la premisa de que la tecnología puede utilizarse de manera consciente para construir un futuro sostenible.

Su propuesta no plantea una competencia entre personas y máquinas. Al contrario, busca desarrollar un modelo de producción donde la fabricación digital pueda convivir con el conocimiento humano y las técnicas tradicionales.

Este enfoque se resume en cinco objetivos: sostenibilidad, economía circular, nuevos procesos de fabricación, nuevas escalas de producción y nuevas formas de hacer arquitectura.

La investigación contempla tanto materiales locales como residuos. Entre ellos aparecen arcillas de Oaxaca y Zacatecas, tierra mexicana, cerámica, talavera, cáscara de huevo, desecho de maíz, aserrín y café.

Del residuo al material constructivo 

Uno de los proyectos que mejor representa esta investigación es The Eggshell Project, desarrollado a partir de cáscara de huevo.

Manufactura desarrolló una biocerámica combinada con componentes orgánicos y bioaglutinantes capaces de solidificar la mezcla sin necesidad de cocción. La impresión permite crear bloques con diferentes geometrías y explorar aplicaciones arquitectónicas con precisión y menor desperdicio de material.

El proyecto fue presentado en INÉDITO Design Week México y, posteriormente, en Zona MACO. Recibió también el Innovation Award de INÉDITO Design Week México 2022 y fue finalista en distintas convocatorias internacionales relacionadas con diseño circular y fabricación digital.

La tecnología se encuentra con la artesanía 

Esta filosofía también aparece en The Talavera Project, desarrollado en Puebla junto con Uriarte Talavera.

El proyecto investiga cómo la fabricación aditiva puede apoyar a lxs artesanxs sin alterar una práctica cultural protegida. La intención no es sustituir la producción tradicional, sino encontrar puntos de encuentro entre ambas formas de hacer.

El proceso combina impresión 3D, modelado manual, elaboración de moldes, producción con arcilla, esmaltado, pintura y diferentes etapas de cocción.

La propuesta adquiere otra dimensión al considerar que México cuenta con 12.6 millones de personas dedicadas a la actividad artesanal, un sector que enfrenta condiciones laborales precarias y retos derivados de la producción masiva, la globalización y la falta de transferencia de innovación.

Para Manufactura, la fabricación digital puede convertirse en una herramienta para conservar y fortalecer estos conocimientos, combinando la personalización de la artesanía con nuevas posibilidades de producción.

Las mentes detrás del proyecto

Dinorah Schulte, fundadora y directora de Manufactura, es arquitecta, profesora e investigadora mexicana. Su trabajo explora el intercambio cultural a través de la tecnología y el impacto de la fabricación digital en México.

La acompañan Edurne Morales, cofundadora y asociada; Evelyn Zogbi, gerenta de oficina; y las investigadoras de materiales Montserrat Ayala y María José Creuheras. Un equipo mayoritariamente femenino que también dialoga con uno de los problemas que Manufactura identifica dentro del sector: durante el primer trimestre de 2024, la población empleada en la construcción en México estaba compuesta por 96.9% de hombres y apenas 3.1% de mujeres, de acuerdo con datos de la Secretaría de Economía citados por el estudio.

Un porvenir construido 

La discusión no se limita a quién ocupa los espacios de trabajo, sino también en quién participa en las decisiones sobre cómo se diseña, se fabrica y se construye el entorno.

Una de las preguntas más interesantes que deja Manufactura no es qué nuevos materiales podemos crear, sino qué nuevas relaciones pueden surgir alrededor de ellos. Entre tecnología, conocimiento artesanal, residuos y recursos locales aparece la posibilidad de que construir deje de entenderse únicamente como producir objetos, y empiece a pensarse como una práctica capaz de conectar disciplinas que durante mucho tiempo avanzaron por separado.

En ese cruce también cambia la idea de innovación. Ya no significa necesariamente hacer algo completamente nuevo, sino encontrar otras formas de mirar lo que ya existe; una materia que se desechaba, una técnica preservada de generación en generación o una herramienta tecnológica que todavía no había encontrado su lugar dentro de ciertos procesos.

La arquitectura del porvenir podría construirse desde una conversación más amplia entre lo que sabemos, lo que tenemos y lo que todavía podemos imaginar. Transformar la materia también puede ser una forma de transformar las preguntas desde las que diseñamos nuestro entorno.