Fuimos Mar, Somos Río: el documental de Andy Villarreal que convirtió al río Santa Catarina en una historia que Monterrey ya no puede ignorar

La Gira Ambulante 2026 ya comenzó y, en su paso por la Ciudad de México, nos preparamos para conocer más sobre Fuimos Mar, Somos Río, documental que forma parte de la sección Pulsos, dedicada al panorama nacional. Esta pieza abre conversaciones urgentes sobre acción climática y movimientos ciudadanos. En ella, Monterrey y el río Santa Catarina se convierten en los escenarios que Andy Villarreal toma como punto de partida para contar historias que terminan transformándose en potentes acciones ciudadanas.

Checa el calendario de la Gira de documentales de Ambulante 2026: Fuimos Mar, Somos Río podrá verse en la Ciudad de México el próximo 13 de marzo a las 18:00 horas, con una proyección y sesión de preguntas y respuestas en la Casa de la Primera Imprenta de América, de la Universidad Autónoma Metropolitana.

Para Andy Villarreal, el río comenzó a existir el día que decidió caminarlo. Ese primer recorrido lo cambió todo. De ese impulso por salvar el río nació Fuimos Mar, Somos Río, un documental que empezó como una exploración íntima del ecosistema urbano y terminó convirtiéndose en una herramienta inesperada dentro de una de las movilizaciones ambientales más relevantes de los últimos años en Nuevo León.

La pieza no solo retrata la vida que habita el río Santa Catarina, también documenta cómo una comunidad decidió defenderlo. Porque a veces el cine no solo cuenta historias, también las activa.

El río que Monterrey olvidó

Aunque Andy vivió toda su vida en Monterrey, el río Santa Catarina era, hasta hace poco, un territorio desconocido para ella. Todo cambió cuando visitó el cauce como parte de un proyecto universitario. En ese recorrido conoció a Mar, una bióloga e ilustradora con una sensibilidad particular para observar las algas diminutas, insectos microscópicos y flores que brotan entre las piedras.

Mar, la protagonista, aparece en el documental como una especie de guía poética. Su manera de mirar transforma el paisaje. Donde otrxs ven un canal seco, ella ve un ecosistema, identifica ciclos, especies, procesos invisibles. Esa mirada fue la que terminó definiendo el enfoque del documental.

Un documental joven que nació con una beca internacional

Fuimos Mar, Somos Río es el primer documental dirigido por Andy Villarreal. Aunque estudió cine en Monterrey y había trabajado en áreas como dirección de fotografía y arte, nunca se había lanzado a dirigir su propio proyecto. La oportunidad llegó en 2023, cuando obtuvo una beca de la fundación estadounidense Girl Rising, que financia historias sobre mujeres que lideran procesos de conservación ambiental.

El proyecto encajaba perfectamente. Por un lado, estaba el río Santa Catarina, un ecosistema urbano complejo. Por otro, las mujeres que encabezaban su defensa. La beca permitió financiar la producción del cortometraje, que terminó realizándose con un equipo pequeño pero multidisciplinario. Entre lxs colaboradores estuvieron José Mario y Natalia de Cumbre Studio, encargadxs de la producción audiovisual, y Dōjō Creative Studio, quien desarrolló la animación.

El resto del equipo se armó de manera casi orgánica. Amigxs de la universidad, músicxs y personas que decidieron sumarse al rodaje. En total, el equipo no superó las diez personas.

Cuando la naturaleza cambió el guión

El rodaje comenzó en mayo de 2024. Un mes después llegó el huracán Alberto. El fenómeno transformó por completo el paisaje que el documental estaba registrando. La creciente se llevó gran parte de la vegetación que crecía en el centro del cauce y modificó la apariencia del río. Para el equipo fue un momento emocionalmente complejo, el lugar que habían comenzado a documentar ya no era el mismo.

“Sentí mucha tristeza”, cuenta Villarreal. “El río era tan frondoso que parecía una jungla. Cuando se fue la vegetación, el paisaje cambió completamente”. Pero con el tiempo la percepción también cambió. Lxs biólogxs que acompañaban el proyecto le recordaron que los ríos cambian constantemente. Ese movimiento es parte de su naturaleza.

El huracán no sólo alteró el paisaje. También dejó agua limpia descendiendo directamente desde la sierra. En una ciudad donde el río suele recibir descargas pluviales y sanitarias, esas imágenes se volvieron casi irreales.

Capturar ese momento fue una oportunidad única, una forma de imaginar cómo podría verse el río si se le permitiera recuperarse.

Cuando el cine se cruzó con la movilización ciudadana

Mientras el equipo preparaba el estreno, el gobierno estatal avanzaba con un proyecto para construir un viaducto elevado dentro del cauce del río Santa Catarina, una obra que implicaba desmontar parte de su vegetación.

La noticia cambió el contexto del documental. El día del estreno en la Cineteca de Monterrey ocurrió algo simbólico, después de la proyección comenzaron a recolectarse firmas para oponerse al proyecto. La dinámica se repitió en universidades, espacios culturales y proyecciones independientes.

Las personas veían el documental y, al terminar, podían participar en la consulta pública para rechazar el viaducto. Así, el cortometraje se convirtió en una herramienta inesperada de movilización. El proyecto fue finalmente detenido en 2025 gracias a la presión ciudadana.

Ciencia, arte y comunidad dentro del río

El documental también retrata otro aspecto clave del movimiento, la relación directa entre la comunidad y el territorio. A través del colectivo Un Río en el Río, activistas, biólogxs y ciudadanxs organizan recorridos mensuales por el cauce del Santa Catarina.

Durante estas caminatas ocurre algo poco habitual en las ciudades. La gente baja al río, identifica especies, monitorea la calidad del agua, mapea accesos y descargas contaminantes, incluso dibuja las plantas y animales que encuentra. De estas experiencias han surgido recursos colectivos como guías ilustradas de biodiversidad, mapas comunitarios y archivos visuales del ecosistema.

Una carta de amor, no una denuncia

Algo que llama la atención en Fuimos Mar, Somos Río, es su tono. El documental no está construido como una denuncia frontal. Tampoco se centra exclusivamente en los conflictos políticos alrededor del río.

Después de tres años involucrada en la defensa del río Santa Catarina, Villarreal sabía que los conflictos iban a seguir apareciendo. Nuevos proyectos. Nuevas amenazas. Por eso prefirió contar una historia más duradera; una historia sobre la regeneración del río. Una especie de carta de amor al ecosistema. Una que siga siendo relevante dentro de cinco, diez o veinte años.

Cómo imagina Andy Villarreal el río Santa Catarina en diez años

Cuando se le pregunta cómo imagina el futuro del río, nos responde con una mezcla de deseo y realismo. Sueña con sauces, álamos y sabinos creciendo nuevamente en el cauce, con peces y aves migratorias regresando cada temporada, con castores habitando el río como ocurrió hace más de un siglo.

Pero también reconoce que ese futuro no depende únicamente de la voluntad ciudadana. La crisis climática está empujando a las ciudades a replantear su relación con los ecosistemas. Los ríos urbanos, explica, podrían convertirse en una de las principales defensas contra inundaciones, olas de calor y eventos climáticos extremos. En ese contexto, proteger el río Santa Catarina no es sólo una cuestión ambiental; se trata de supervivencia urbana.

Un documental que invita a mirar el río

Hoy las ciudades miran hacia arriba, hacia rascacielos, autopistas o megaproyectos. Fuimos Mar, Somos Río propone algo mucho más simple: mirar hacia abajo, volver al cauce. Reconocer que bajo el concreto aún existe un ecosistema vivo.

El documental de Andy Villarreal es, en esencia, una invitación a caminar el río, conocerlo y quizá, después de eso, defenderlo. Porque los ríos no desaparecen de un día para otro. Primero desaparecen de la imaginación colectiva y recuperar esa imaginación puede ser el primer paso para devolverles la vida.

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Si quieres conocer más sobre el proyecto o sumarte a las actividades comunitarias alrededor del río Santa Catarina, puedes seguir las proyecciones y acciones organizadas por el colectivo Un Río en el Río. A veces todo empieza con algo tan sencillo como bajar al río por primera vez. No te pierdas este documental en Ambulante 2026.

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