Atelier Caracas: renovando la práctica del diseño y arquitectura en Venezuela

Atelier Caracas comenzó cuando un amigo en común de Rodrigo Armas y Julio Kowalenko acudió a ellos para que diseñaran una casa vacacional en la playa. En ese momento, Rodrigo y Julio cursaban sus últimos años de la carrera de arquitectura. A partir de ese trabajo, comenzaron a surgir pequeñas reformas de espacios en Caracas, Venezuela; y fue allí cuando vieron la oportunidad de crear este proyecto: una oficina de arquitectura liderada por dos ¨casi arquitectos¨ 

Para ambos fue sorprendente la receptividad que tuvo este proyecto desde sus etapas mas tempranas, y la confianza que depositaron sus primeros clientes. Rodrigo y Julio eventualmente se graduaron, contrataron a amigos y conocidos de la carrera para trabajar en conjunto. Actualmente, está conformado por ellos y tres arquitectos más: Aurimar Moreno, Juacho Mesa y Roxana Jiménez.

Atelier Caracas es un estudio que opera como una plataforma para la investigación formal, estética y cultural. Con fuertes influencias de la cultura pop, objetos ordinarios y, a veces, hasta de estéticas kitsch para crear espacios seductores y objetos humorísticos, intelectualmente provocadores y simbólicamente cargados.

Consideran que las adversidades para diseñar en Venezuela, son sinónimos de creatividad y astucia al momento de abordar cualquier problema de diseño. Durante los 5 años que llevan ejerciendo en el país, han tenido que enfrentar hiperinflaciones, escasez e incertidumbre en el mercado de materiales, apagones eléctricos; entre otras anomalías socio-económicas que se pueden seguir enumerando. Sin embargo, estos retos les han servido para repensar cómo el oficio de la arquitectura se puede practicar a partir de la crisis. 

Las referencias para su trabajo son muy importantes, e infinitas. Abarcan desde Dieter Rams, hasta maestros de la arquitectura venezolana como Joel Sanz. La ciencia ficción y la estética que proviene de la exploración del espacio exterior siempre son recurrentes en sus procesos creativos. Recurriendo a proyectos arquitectónicos como el trabajo de Frederick Kiesler, Walter Pichler, Jan Kaplicky, Saša J. Mächtig y Tom Sachs con sus Space Programs. 

Lo que buscan generar

A este equipo les gusta pensar que su trabajo puede generar en las personas universos paralelos, sobre todo hoy en día en contextos como el que hay en Venezuela. Para ellos, la monotonía y la rutina pueden generar una comodidad a veces peligrosa, por lo que les gusta perturbar esa sensación; buscando sacar a las personas de su zona de confort, brindándoles nuevas perspectivas de cómo entender el diseño, la arquitectura y la ciudad. Generando así, discusión y un trabajo que sirva como una especie de agente de cambio cultural. 

La conciencia ambiental, creen que debería ser algo implícito no sólo en cualquier práctica de diseño, sino también en la manera en cómo se vive. Su investigación como diseñadores no gira en torno a esta variable porque creen que es una condicionante obligatoria y que la arquitectura debería ser astuta en cuanto a economía de los recursos. Proviniendo esta astucia del entendimiento de su entorno social, vegetal y animal.

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Actualmente, Atelier Caracas tiene varios proyectos en curso. Se encuentran recaudando fondos para la construcción de un teatro privado para la Asociación Venezolana de Conciertos llamado BOX. Que servirá como un espacio de intercambio social y como una escuela técnica de oficios relacionados con el medio teatral y las artes escénicas. De igual forma, están desarrollando una línea de mobiliario para exponer en el Salone del Mobile Milano 2021. Esto, sumado a proyectos privados que estarán publicando en el transcurso de este año.

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